14 phụ nữ nhiễm HIV ở Botswana đã diễu hành xuống đường trong lễ hội biểu diền kịch và múa dân gian cuối tuần này nhằm phá bỏ nhận thức sai lệch về người nhiễm HIV.
Đây là cuộc thi hoa hậu với một sự khác biệt – các giám khảo đang tìm kiếm các ứng cử viên cho chức đại sứ HIV/AIDS và những người này phải cho thấy được sự can đảm, biết hy sinh và lòng yêu nước.
Người thắng chung cuộc là hoa hậu HIV, cô Kgalalelo Ntsepe đã nói với khán giả rằng: “Tôi đang sống nhờ vào thuốc kháng virút. Tôi sợ phải về nhà và cha mẹ tôi không nhận ra tôi như họ đã từng biết”
Cô khuyên lớp trẻ không nên nghe theo những người khác khi những người này khuyên không nên tiết lộ tình trạng nhiễm HIV và đến cơ sở điều trị.
Ntsepe làm việc với vai trò cố vấn cho lớp trẻ bị nhiễm HIV nói rằng: “Với danh hiệu của mình, tôi muốn xóa bỏ vết kỳ thị bằng cách kể cho mọi người nghe về câu chuyện của tôi để động viên những người khác. Tôi muốn đi khắp đất nước, kể cho mọi người rằng người nhiễm HIV không làm điều gì sai và họ cũng cần được chăm sóc và yêu thương”.
Sự kỳ thị hiện diện khắp nơi trong đất nước. Một cuộc khảo sát thông tin về AIDS tại Botswana tiến hành năm 2001 cho thấy 60% nam giới và 57% nữ giới không mua rau quả từ những người bán bị nhiễm HIV, 47% nam giới tham gia cuộc khảo sát cho rằng một giáo viên bị nhiễm HIV/AIDS thì không nên tiếp tục dạy học.
Thatalyone Matlapeng, 1 tình nguyện viên 16 tuổi ở Trung tâm Thanh niên và Hy vọng (CEYOHO) nói rằng: “Chúng tôi đấu tranh bởi vì đất nước Botswana nói chung chưa nhìn thấy được nhu cầu cần phá bỏ nổi kỳ thị và tội lỗi. Ví dụ, trong các cuộc hội họp trong xã hội như đám ma và đám cưới, người nhiễm HIV không được giao các nhiệm vụ quan trọng như nấu nướng vì họ sợ bị lây bệnh.”
Kesego Basha, Giám đốc Trung tâm Thanh niên và Hy vọng, người tổ chức cuộc thi hoa hậu HIV, hy vọng những sự kiện như thế này sẽ đề cập đến vấn đề.
Basha nói: “Tôi phải nghỉ việc vì tôi không chịu được sự thù địch của các đồng nghiệp khi họ biết tôi bị nhiễm HIV.” Bà hy vọng cuộc thi này sẽ xây dựng lòng tự trọng cho các phụ nữ bị nhiễm HIV, những người bị cộng đồng chối bỏ, bởi vì phụ nữ nhiễm HIV cũng có thể đẹp vậy.
ĐĐM