Điều trị lao đang trở thành khởi điểm để điều trị AIDS cho ngày càng nhiều cơ sở y tế ở châu Phi. Có rất nhiều người có HIV đồng nhiễm lao ở châu Phi; hai bệnh này được  các thầy thuốc gọi là “ cặp bài trùng khủng khiếp”

Tháng 8/2005, tổ chức Y tế Thế giới đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp về bệnh lao ở châu Phi, khu vực có tỷ lệ nhiễm tăng gấp 4 lần ở nhiều nước kể từ năm 1990. Trong khi hầu hết bệnh nhân AIDS đang chết dần chết mòn mà không biết mình mang căn bệnh này và nhiều người muốn được chết ở nhà hơn nếu họ biết ra sự thực, thì bệnh lao có thể khiến họ nhờ đến sự giúp đỡ của y tế và từ đó được điều trị AIDS sớm.

Điều trị kép này đặc biệt có ý nghĩa ở Khayelitsha- Nam Phi nơi 62% bệnh nhân lao có HIV; điều trị một bệnh chỉ giúp cho người bệnh đỡ hơn trong một thời gian ngắn. Tại phòng khám Ubuntu do  nhóm Thầy Thuốc Không Biên Giới điều hành, bức tường ngăn cách giữa khu điều trị lao và khu  AIDS đã được xoá bỏ cách đây vài năm, dù các bệnh nhân khu AIDS vẫn được giữ một khoảng cách tương đối để phòng nhiễm lao.

Bệnh nhân lao ở Ubuntu được gợi ý đến gặp một người tư vấn và người này sẽ thuyết phục họ làm xét nghiệm HIV. Phần lớn các bệnh nhân đều bằng lòng và được xét nghiệm ở một phòng gần đó. Những nghiên cứu ban đầu ở Ubuntu cho thấy nhóm bệnh nhân lao không làm lây bệnh lao cho bệnh nhân HIV/AIDS tại dưỡng đường Ubuntu.

Giải pháp mới này chưa phổ biến và chỉ một số nhỏ bệnh nhân AIDS ở Nam Phi được phát hiện nhờ các chương trình điều trị kép. Tuy nhiên, loại hình điều trị kép đang được mở rộng ở những thành phố lớn của quốc gia này. Ở Capetown, chương trình lao là nguồn giới thiệu nhiều bệnh nhân nhất cho chương trình thuốc kháng retrovirus.

“Đó là một bệnh dịch”, phát biểu của Eric Goemaere, một trong những bác sỹ hàng đầu tổ chức thầy thuốc không biên giới ở Nam Phi. “Một bệnh nhân, một bệnh dịch và hai hệ thống. Đó là vấn đề”
NGUYỄN DUY PHÚC
Trích dịch từ bài “Africa’s TB Crisis May Spur AIDS Treatment” của Craig Timberg đăng trên báo Washington Post, ngày 26/09/2005